僧人将宁安引至甬道尽头，那里岩壁豁然开朗，一道厚重的、看似天然形成的石缝便是入口。他侧身合十，声音无波：“女施主，前方自有接引。贫僧止步于此。”
说罢，竟真的转身，沿着来时的幽暗甬道缓步离去，灰扑扑的僧袍很快消失在荧石的微光里。
宁安独自站在那入口前，静立一瞬，随即迈步跨入。
预想中的黑暗并未降临。相反，天光骤亮。
她下意识地眯了眯眼，待适应后，才看清眼前景象。这山腹内部并非全然封闭，上方极高远的穹顶处，竟巧妙地开凿着数道蜿蜒的裂隙，阳光如金色的瀑布，从那些裂隙中倾泻而下，照亮了空中漂浮的微尘，也在下方巨大的岩面平台上投下道道移动的光斑。光线并非直射，而是经过多次岩壁折射，变得柔和而均匀，竟比许多地面厅堂还要明亮几分。
难道不怕暴露？这念头在宁安心头一闪而过。但随即，她抬头望了望那高远如天际、凡人绝难攀及的裂隙，又看了看此地深入山腹的位置，便恍然——这设计大胆而精妙，既解决了地下空间的照明与通风，那天然裂隙从外部看，恐怕只是山体褶皱，绝难察觉内部乾坤。
她此刻立足之处，像是一个巨大的“门厅”或交叉路口，空间开阔，地面平整。几处光斑正好落在中央，亮得有些耀眼。
就在这时，一阵略显杂沓的脚步声伴随着隐约的说笑声从左侧一条通道传来。宁安转头看去，只见八九个少年人正结伴走来。他们年纪多在十五六岁，身形确实如宁安所观察，大多瘦削，但并不羸弱，那是一种筋骨紧绷的瘦。他们穿着统一的灰蓝色短打，衣料普通，有人袖口挽起，有人额上还带着薄汗，神情相对放松，彼此间正用极低的声音快速交谈着什么，偶尔还夹杂着手势，氛围甚至算得上……轻快？
这与宁安想象中的阴鸷沉闷截然不同。
这群人也立刻发现了站在光斑中的宁安。说笑声戛然而止。所有的目光，带着毫不掩饰的、几乎是灼人的好奇，齐刷刷地落在了她身上。这样一个衣着精致、面容陌生、与周遭环境格格不入的少女，突兀地出现在他们的“地盘”，显然引起了极大的兴趣。
其中一个眉眼跳脱些的少年，眼睛一亮，脚步似乎不自觉地朝宁安这边偏移了一点，脸上堆起一个试探性的、混合着好奇与讨好的笑容，嘴唇微动，似乎想搭话——
“咻！”
破空声极细微，却凌厉。
一枚乌黑的、拇指盖大小的石子，以惊人的准头和力道，“啪”一声打在那少年探出的手臂上，不重，却足以让他吃痛缩手，脸上的笑容瞬间僵住。
直到这时，宁安才注意到，这群人后方几步远，还无声地跟着一个少女。
她看起来不过十六七岁，身量高挑，穿着一身不同于其他人的墨青色劲装，衣料在光线下隐隐泛着暗纹，质地明显精良许多。她长发高高束起，露出光洁的额头和一张极为精致却毫无表情的脸。眼眸颜色偏淡，如同覆着薄冰的湖面，静静看向前方那群人，也扫过宁安，没有询问，没有警告，甚至没有任何情绪波动。
刚才那枚石子，显然出自她手。但她此刻只是安静地站在那里，像一尊没有生命的玉像，又像牧羊人看着偶尔偏离路线的羊群。
效果立竿见影。前面那群少年瞬间噤若寒蝉，脸上的轻松好奇之色一扫而空，取而代之的是一种近乎本能的收敛与恭顺。没人再敢看宁安，所有人立刻加快脚步，低着头，鱼贯从宁安侧前方快速通过，走向另一条通道，整个过程安静得只剩下急促的脚步声。
那墨青衣少女在队伍最后，经过宁安身侧时，脚步未有丝毫停顿，连眼珠都未转动一下，仿佛宁安只是一根无关紧要的石柱。唯有她周身那股素然而静默、与年龄不符的沉凝气息，留下了清晰的痕迹。
这群人刚刚消失在通道拐角，另一个方向便匆匆赶来一名穿着深褐色管事服的中年女子，额角微汗，对着宁安利落行礼：“公主殿下久候，恕罪。属下这就带您去丙字区挑选。”
宁安收回望向那墨青衣少女离去方向的目光，那里已空无一人，只有岩壁折射的阳光静静流淌。她对着中年管事微微颔首，什么也没问，仿佛刚才那段小插曲从未发生。
“有劳，带路吧。”
她语气平静，跟着管事走向另一条通道，柔软的绣鞋踩在微凉平整的岩地上，发出规律的轻响。